Муравьи-древоточцы очень разнообразны, именно этому роду принадлежат
одни из самых крупных видов муравьёв. Их название происходит от их обычая
строить муравейники в стволах деревьев. Они словно прогрызают туннели в древесине.
Camponotus schmitzi – вид муравьёв из рода
муравьёв-древоточцев. Но этот вид древоточцев на удивление маленький. Camponotus
schmitzi, как и многие муравьи, вступили в симбиоз с растениями. Однако большинство
растений-симбионтов совершенно безвредны. А Camponotus schmitzi выбрал себе
партнёра-хищника, растение из рода непентесы –
Nepenthes bicalcarata.
Все представители рода – хищники, они узнаваемы благодаря
листьям-кувшинчикам, заполненным ядовитым соком. Края кувшинчиков совсем
гладкие и загнуты внутрь, каждый попавший на край обязательно упадёт в кувшин.
Попавшие в ядовитую жидкость насекомые моментально умирают и начинают перевариваться,
а внутренняя часть листа впитывает нужные полезные вещества. Интересно, что
листья-ловушки часто путают с цветами, ведь они яркие и привлекают насекомых
нектаром и запахом, но у них нет ни лепестков, ни тычинок, ни маточки, ни семян
или ягод.
Муравьи вида Camponotus schmitzi селятся в полых стеблях
растений, проделывая в них отверстия – входы и выходы. Там Муравьи-древоточцы размещают и
матку, и яйца, и личинки. Разумеется, суперколония там не поместится, но
небольшой муравейник на несколько сот особей – вполне. Обладая способностью без
труда передвигаться по скользким стенкам листа-кувшинчика, рабочие муравьи-древоточцы
питаются нектаром, недоступным другим насекомым. А умение плавать в смертельной
жидкости помогает им прокормить личинок: они ныряют в кувшин и вытаскивают
самых крупных насекомых, которых растению всё равно было бы трудно переварить.
В отличие от других насекомых, эти муравьи не просто барахтаются в воде, а
плавают, ритмично отталкиваясь лапками. Самому же растению их присутствие нисколько
не вредит, было замечено, что заселённые муравьями Camponotus schmitzi непентесы
растут даже лучше, ведь муравьи делятся с растением тем, что недоедают, чистят
его, съедают насекомых вредителей, которые приближаются к растению.
Интересно, что ни другие муравьи из рода древоточцев, ни
муравьи из других родов и семейств не вступают в симбиоз с этим растением, и
сам муравей селится только в этом растении. Более того, любое другое насекомое,
в том числе и муравей, моментально тонет в ядовитом соке непентеса, и нередко
мелкие древоточцы съедают своих более крупных сородичей.
 |
| Camponotus schmitzi на охоте. |
 |
| Лист-ловушка непентеса. |
 |
| Муравьи-древоточцы вылезают из стебля растения. |